À travers l’étude des bas fourneaux de l’époque romaine et médiévale, des hauts fourneaux au bois de l’époque moderne et ceux au coke du XIe siècle, c’est toute l’évolution de la métallurgie qui est abordée ici. Cette enquête issue d’un travail collectif des chercheurs de l’inventaire s’est donnée une double ambition : mener une étude de ces forges du pays de Châteaubriant sur une longue période en maintenant un équilibre entre une approche historique et une approche archéologique. L’ensemble des contributions, qui s’appuient sur une riche iconographie, donne une large part à l’histoire économique et sociale afin d’expliquer la logique du développement industriel.
