Prolongeant l’exposition présentée au Château d’Angers du 19 mai au 10 septembre 2017, Jean le Baptiste. Une histoire. Des représentations (XVIe-XIXe siècle), offre une analyse approfondie de la Tenture de saint Jean Baptiste.
Cet ouvrage revient sur les représentations de saint Jean-Baptiste dans l’histoire de l’art notamment à travers la collection du trésor de la cathédrale d’Angers et présente une étude de la Tenture de saint Jean-Baptiste, créée en 1516 pour l’église Saint-Jean-Baptiste d’Angers, dont deux tapisseries sont désormais réunies.
En 2015, le Ministère de la culture acquiert une tapisserie exceptionnelle qui réapparaît sur le marché. Elle représente Saint Jean Baptiste devant les prêtres et les lévites. Cette pièce d’un grand intérêt vient compléter une tapisserie déjà conservée dans le décor de la cathédrale d’Angers montrant deux autres épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste : L’Annonce à Zacharie et la Visitation.
Ces deux œuvres font partie de la même tenture, ainsi qu’une tapisserie conservée à la Burrell Collection de Glasgow (Saint Jean Baptiste s’adressant à la foule) et une quatrième qui n’est pas localisée à ce jour. Suite à son acquisition, Saint Jean Baptiste devant les prêtres et les lévites fait l’objet d’une restauration.
D’autres tapisseries du trésor sur le même sujet, datées des XVIIe et XVIIIe siècles viennent enrichir le propos, replacer cette tenture dans un contexte plus large et témoigner de l’évolution de l’iconographie de saint Jean-Baptiste au fil des siècles.
